大阪の新名所・グランフロント大阪を散策しよう！

大阪が誇る繁華街・梅田。梅田は通称「キタ」と呼ばれ、ＪＲや阪急電鉄、阪神電鉄、そして地下鉄３線が入り乱れる、西日本一のビッグ・ターミナルだ。

その中心であるＪＲ大阪駅の北側にはＪＲ貨物の梅田駅（当然のことながら貨物駅）があるが、2013年３月いっぱいで廃駅となった。広大な敷地を持つ梅田貨物駅と周辺の線路は再開発エリアとなり、この一帯は「梅田北ヤード」と呼ばれ、「大阪・最後の一等地」と言われるようになった。

梅田北ヤードには「うめきた」という愛称が付けられ、その東側に新しい街「グランフロント大阪（GRAND FRONT OSAKA）」が2013年４月26日に先行オープンした。

グランフロント大阪はタワーＡ、タワーＢ、タワーＣ、オーナーズタワーという４つのビルから成っており、このうちタワーＡの下層階が南館、タワーＢおよびＣの下層階は北館として繋がっていて、この南館と北館が商業施設となっている。タワーＡおよびＢの上層階はオフィス、Ｃの上層階はオフィスおよびホテルで、最も北にあるオーナーズタワーは地上48階の超高層マンションだ。

グランフロント大阪の模型。左（南）からタワーＡ（下層階は南館）、タワーＢ、タワーＣ（ＢとＣの下層階は北館）、オーナーズタワー。タワーＡよりさらに左側（南側）にＪＲ大阪駅がある

グランフロント大阪には地下駐車場もあるが、周辺道路は慢性的な渋滞なので電車で行くことをお勧めする。ＪＲ大阪駅の北側からは連絡通路があるので、グランフロント大阪へ行くのには非常に便利だ。

南館には、服飾、雑貨、大型書店、飲食店など、百貨店に勝るとも劣らない専門店がズラリと並ぶ。北館にももちろん各種店舗があり、さらに「ナレッジキャピタル（KNOWLEDGE CAPITAL）という「知」をテーマにしたフロアが広がっている。2013年９月１日まで「ＴＨＥ世界一展」というイベントもやっており、興味がある方は行ってみるといい。入場料は大人1,300円だ。

また南館にはパナソニックセンターという、その名のとおりパナソニックのショールームもある。北館６階は「うめきたフロア」と呼ばれ、深夜（早朝？）４時まで空いているので、終電を逃しても安心だ。

異色なのは、この「うめきたフロア」にある「近畿大学水産研究所」だろう。名前からわかるようにナレッジキャピタルにあるのだが、なんと養殖マグロを食べることができるのだ。近大は、不可能と言われたバカでかい回遊魚であるマグロの養殖に成功、そしてグランフロント大阪に養殖マグロを食べさせる店までオープンしたのである。

大阪駅北側からグランフロント大阪の南館を望む。何もなかったこの場所が大阪の新名所となった

グランフロント大阪は、どの店舗も超満員だ。特に飲食店は平日の午後１時を過ぎても、どの店でも大行列だ。ステーキ、フレンチ、イタリアン、中華、和食となんでも揃っている。

でも、やっぱりお勧めなのは、北館地下１階にある「世界のビール博物館」および「世界のワイン博物館」である。博物館といってももちろんビールやワインを展示しているだけ、というわけではない。実際に飲むことができる。

ビール党の筆者は当然「世界のビール博物館」に直行！平日の午後１時過ぎなのに、こちらでも行列ができていた。これが夕方以降なら、どんな状態になるのだろう。

セットメニューとしては、イギリス、ドイツ、アメリカ、チェコ、ベルギーの各種生ビールに、日替わりプレート盛り合わせで4,500円也。

筆者は昼間からとてもそれだけのビールは呑めず、一応は取材目的だったから（？）、チェコの「シェンコヴニ ペール10」というビールと、ドイツの冷製ソーセージセット（どう見てもハムにしか見えなかったが）を単品で注文した。チェコのビールなんて呑むのは初めてだったけど、サッパリした味だった。

チェコのビール「シェンコヴニ ペール10」と、ドイツの冷製ソーセージセット。どう見てもハムにしか見えない

ビールとソーセージ（ハム？）で腹を満たしたあとは、グランフロント大阪を散策。南館と北館の９階にはテラスガーデンがあり、植樹されているのでまさしく都会の中のオアシスだ。しかも、テラスガーデンから眺める大阪の街は絶景である。

また、地上に降りても、南館１階には水の広場が広がっており、さらに北館北側のタワーＣとオーナーズタワーの間には池のある庭園がある。まさしく都会人にとっての憩いの場と言える。

南館９階にあるテラスガーデン。自然豊かに植樹されている。地上９階とはとても思えない

タワーＣとオーナーズタワーの間にある地上庭園。都会のド真ん中にこんな池を造ったとは……

“水の都”大阪を象徴する、南館西側の１階にある「うめきた広場」

南館９階のテラスガーデンから見た北摂の山々。目の前の線路は、もうすぐ廃止されるＪＲ貨物線。この地はどんな街に生まれ変わるのだろうか

これまでの梅田地区といえば、ＪＲ大阪駅より南側を中心に発達してきた。北側は梅田貨物駅があったために不毛の地と言われていたのだ。だが、グランフロント大阪が誕生したために、明らかに人の流れが変わった。

特に近年、ＪＲ大阪駅の北側にヨドバシカメラが進出し、2012年にはＪＲ大阪北部に三越伊勢丹が出来て、一気に梅田が活気づいた。さらに老舗の阪急百貨店が店舗を拡大しリニューアルオープンして、梅田の百貨店戦争は激化している。グランフロント大阪が発展すると梅田はどんな貌になるのか、ちょっと想像がつかない。

なにはともあれ、関西の方はもちろん、大阪見物に来られた方も、一度はグランフロント大阪に立ち寄ることをお勧めする。もちろん、デートコースにももってこいだろう。