大人を目指す男性必見！日本酒の基礎知識とお店での頼み方

日本酒は、米と麹、水を主な原料とする醸造酒のことです。醸造酒とは、原料を酵母により発酵させたものです。焼酎との大きな違いは、大雑把にいってしまえば「蒸留」という過程がない点です。

日本酒をこれも大雑把に分けると純米酒と本醸造酒に分かれます。純米酒は、米と水でできたお酒です。一方、本醸造酒は、米、水、醸造アルコールで作られたお酒です。

このようにみると、純米酒の方が余分なものが入っていなさそうな感じがしますね。実際に、そういった点を売りにしているお酒もあります。しかし、肝心の味は、現在では本醸造酒だからまずい、というわけではありません。

また、酒屋さんに言って、日本酒のコーナーを回れば、「大吟醸」「吟醸」などといったお酒を見るでしょう。普通のお酒では３割程度しか原料の米を削らないのですが、吟醸は４割以上削り、余分な部分をなくした米で作ったものです。大吟醸ですと、米を５割以上も削って作られます。

吟醸、大吟醸は、米をより多く削って造りだし、また手間暇をかけて作るので値段が高いのが一般的です。いざというときに飲むお酒である、といえるでしょう。

また、吟醸、大吟醸は、「吟醸香」というフルーティな香りがします。なので、これ単品で飲むと非常においしいと感じると思います。もっとも、食事中に飲む酒としては、「美味すぎる」場合もあり、適切でない場合もあります。酒が美味しすぎるため、料理がまずく感じ、結果的に酒も進まないということになることもあるのです。

なぜこのようなことになるかと言いますと、そもそも大吟醸などは、品評会に出すために作られた“よそ行き用”の酒であったからです。品評会では、何百もの酒を口に含んでは吐き…ということを繰り返すため、最初の一口にインパクトを与える必要があるのです。ですから、食事にはあまり向かない傾向にあったという話です。

もっとも現在では、消費者のことも考えて作られている酒もあるので、料理に合うような大吟醸もあります。しかし、普段の食事を楽しく頂くのであれば、大吟醸は控えた方が舌にも財布にも優しいと言えます。

では、日本酒は、どうやって頼めばいいのでしょうか。まず、日本酒は温度の設定とともに注文します。なので、温度については覚えておきましょう。日本酒の温度は、大きく分けて「熱燗」「ぬる燗」「冷や」「冷酒」の４つがあります。

熱燗＝40～50度ぐらい
ぬる燗＝30～40度くらい
冷や＝常温
冷酒＝10度くらい

と考えておけばいいでしょう。特に覚えておいてほしいのは、「冷や」は、冷たいお酒のことではない、ということです。ショボイ居酒屋ですと、よく間違えて出てきます。ですから、常温で飲みたい場合には「冷や」ではなく、「常温で」と言った方が無難かもしれません。

どの温度帯で飲んでいいのかわからーん。となる人もいると思います。そんなときは、とりあえず「冷酒」を頼んでおきましょう。飲み物は冷たい方が飲みやすいですから。外が寒いときは「熱燗」なども頼んでみましょう。

ちなみに、お店の人が、「その飲み方は適切ではない」と言ってきた場合は、素直に従った方が良いです。お酒の温度を変えるのは、少々時間と手間がかかるので、店側が良い顔をしないからです。熱燗の方が良い！と思っていても、迷惑になる可能性がある上、良くない状態で出されることがあるのでやめた方が良いです。

日本酒のおすすめは、わからなければお店の人に聞いてしまいましょう。店員がまともであれば、応えてくれるはずです。その際におすすめの聞き方があるので、以下のことを覚えておくと便利です。

（１）温度

まず、熱いタイプがいいか、冷たいタイプがいいかを伝えましょう。日本酒は、それぞれ得意な温度帯があるので、これだけでも絞ることができます。

（２）味の種類

次に、日本酒は大雑把にいって「甘い」「辛い」と「淡い」「濃い」とに分けられます。「甘くて軽いやつ」とか、「辛くてどっしり」などと言えば、大抵店側も応えてくれます。よくわからなければ、「辛いくてさらっとしたやつない？」と言っておけば、最初のつまみに合うお酒が出てくると思います。

（３）つまみ

お酒のタイプを聞くのではなく、特定の料理に合うお酒を注文する、という手もあります。大抵軽いおつまみには軽い酒が、脂っこいつまみには濃い酒が出されると思います。

さあ、これで最低限の日本酒の知識は手に入れました。次に酒を飲みに行くときには、ぜひ日本酒を頼みましょう！！