革製品を気軽に楽しむのはこれから？大人小物を楽しもう

さて、新品を購入しましたら、一度天日にさらします。これは、革の内部の脂分を表面におびき出して、それからの使用に備えるためだそうです。ほぼ真っ白（薄いベージュ色とでもいうのでしょうか）で届いた、例のお財布も、片面１日、もう片面を１日、天日に干しました。

あまり干しすぎると、ぱりぱりに割れてしまうこともあるようですので、「日光浴させてあげてる」程度がよいと思います。片面を焼くと、もう片面が「ああ、やっぱり白いな…」と感じられます。文字通り、日焼けの感じですね。

全体に均一に多少の色づきを感じたら、次の段階へ。ミンクオイルやラナパーなどの革製品用の油脂を塗りこみます。これで、突如として「いい色！」と思える、しっとりとした色合い・手触りに変化します。あとは、タオルなどで乾拭きを。これで、使うための下準備は整いました。

ヌメ革の宿命として、雨などの水分に触れたときに、跡がついてしまいます。その時は、「もっといい色になるための準備ができたなぁ」と、おおらかな気持で接してください。できるだけ早いタイミングで、ぬらして固めに絞ったタオルで、思い切って全体を拭きます。雨染みができたところは念入りに。

表面全体が軽く水分を含むと、不思議と雨染みが目立たなくなります。水分が入ると、型崩れも気になりますから、中に新聞紙などを入れ形を整えて、室内でゆっくりと乾かします。

慌てて、ドライヤーをかけたりしてはダメですよ。私の手持ちのものは、ぱりぱりとした手触りになり、反ったことがあります。あくまでもゆっくりと乾かしてください。乾けば、改めて油脂を塗りこんでお手入れしてあげてくださいね。

油脂を塗りこむお手入れも、月に１～２回で充分です。時々、丁寧に表面を見てみてください。ひび割れが入りそうになっていたら、その箇所には念入りに油脂を。バッグやリュックであれば、本体に持ち手が付いている部分が割れやすいです。早め早めの油脂補給で防ぐことができます。

バッグ全体に油脂を塗りこんで乾拭きする、といっても、１０～１５分で済む作業です。意外と手間を取らないものなんですよ。無論、油脂を塗りこむたびにいい色合いになって行きますから、このお手入れも楽しみの一つとなってきます。

個人的な好みで言えば、海外ブランドもいいですが、国内ならば、「ＨＥＲＺ（ヘルツ）」のものが重厚感があって好きです。見栄えもしますし、革に厚みがあるものが多いので、固いので磨きやすい（手入れがしやすい）というのも高ポイント。

先のＴＰＰの話はどうあれ、日々の暮らしの中で質のよいものと付き合って行くのは、なんと言っても心の余裕につながります。ペンケースでも財布からでもいいので、一度はヌメ革の製品を手に入れてみませんか？

女性は自分色に染めることはできないかもしれませんが、ヌメ革はお手入れをした分だけ、自分色になってくれます。男性としての願望を、ちょっとだけ実現できるかも知れません。