お気に入りの車を長持ちさせる自動車整備　①　エンジンオイル編

「エンジンオイルの交換距離ですよ」と、ガソリンスタンドでお兄ちゃんに指摘されることがある。全ての元売を調べたわけではないが、油屋はだいたい３千キロで交換すべし、としているようだ。しかし、５千キロという人もいるし、自動車メーカーの中には１万キロに１回でいいと取説にあったりする。

当然　油屋はエンジンオイルを売りたいので、短いサイクルで交換すべきものと顧客を洗脳したいわけだ。ちなみに車検の保安基準では、量が規定量あればＯＫであり、交換頻度の規定はない。私は　３千～５千キロで交換している。問題は、オイルにピンからキリまで様々なグレードがあり、どれを選んだら良いかわからない、ということだろう。

あくまで一般論として。最安値のオイルは、潤滑油としては大丈夫だ。しかし、エンジンオイルの重要な仕事として、エンジン内に発生するカーボンなどの汚れをオイルに溶かし込み、機械から汚れを洗い取る作用があるのだが、最安値のオイルにはそのような仕事をする添加剤が入っていないと言われる。

だから、安いオイルはいつまで経ってもきれいなままである。「このオイル良いよー。汚れない」と言っている人、要注意である。その分エンジンが汚れだらけである。汚れるオイルは良いオイルである。

また、元売（油屋）の商品は、えらく高級なオイルもある。リッター3,000円なんていうのもある。オイル交換に軽く１万円は覚悟しなければならない。しかし、売値リッター1,000円のオイルと、リッター3,000円のオイル、仕入値は数百円しか変わらないのだ。明らかに、ブランド戦略である。

世の中には、「オレのレクサスに最高級のオイル入れといてよ」と言いたい人がいるのだ。入れさせてもらえば良いのだ。だが、性能的にどれ程違うのか？また、そのグレードでなければ実現しないパフォーマンスがあるのか？オイルメーカーとしては言い分があるだろうが、一般ユーザーが注意を払わなければならないレベルではない。

結局のところ　日本人的発想であるが、「真ん中あたりのグレード」であれば大丈夫である。

エンジンオイルをろ過するフィルターである。オイル交換２回に１回必要と言われている。まあ、言われた通り２回に１回が理想であるが、その通りにしないとエンジンが壊れるわけでもない。

今時のエンジンは、フィルターが金属片でバリバリに詰まっちゃうというようなお粗末な造りではない。万一フィルターが詰まりすぎてオイル循環の抵抗になってくると、安全弁が開いてオイルは循環を続ける。１年や２年フィルターを交換しなかったために、エンジンがお釈迦になったという話は聞いたことがない。

なんとなく面倒でフィルター交換はしてこなかった、という方は「車検の度に交換する」のをお勧めする。本来は１年に１度は交換すべきだろうが、それも面倒という人は、車検では交換すると決めて欲しい。車検までの間ケチったんだから、車検ではケチらないと決めれば、通常のユーザーなら問題ないと思われる。

なお、フィルター交換はそこそこ手間が掛かり、テクニックも必要な作業である。庭先のようなところでジャッキで持ち上げ、寝板で作業するようなお店で交換をお願いする気には、私はならない。