「アイツ、まだ若いもんですいません」は何歳まで通用するか？

男性社会と言いますか、サラリーマン社会と言いますか。とにかく殿方の社会においては、この年齢に関する暗黙のルール的なものが実に数多く蔓延っております。時代は変わっても、男社会が「タテ型社会」であることは、全くの不変事項です。

先の「勘弁してもらえる年齢」に関するルールなどはその際たる例で、女性には入り込めない「メンズワールド」というものが厳然と存在している「証」は其処彼処に確認する事ができます。

そんなメンズワールドを生き抜いた数多くの諸先輩方に取材を敢行したところ、「あいつはまだまだ若いから」と勘弁してもらえる年齢の暗黙の上限値は、「３５歳」と設定する諸先輩方が非常に多かったです。

業種も多種多様、経歴も多種多様、サラリーマンもいれば会社経営者も職人さんもいるこの諸先輩方が、一様に口を揃えて３５という数字を口にしたのは(他の年齢を挙げる人も少数いましたが)、誠に興味深い事でありました。

相互には面識がない人達が一様に３５歳という年齢を挙げたという事は、男のタテ社会の存在を強烈に私に印象付けてくれるものでもありました。しかし、一様に口から出てきたこの３５歳という年齢には、どんな根拠があるのでしょか？

政治の世界には、「５０、６０ハナタレ小僧」という言葉がありますが、それではサラリーマンは定年するまでずっと“部長に一緒に謝りに行ってもらえる“ということになってしまいますから、政治の世界のルールは根拠設定には応用できそうもありません。

ここではやはり、「不惑の４０歳」と言われる大きな年齢の境い目がキーワードになってきそうです。

大卒であれば２２歳で社会人になってから、ちょうど小中高校生の学生時代の１２年というワンサイクルを経たのが３４歳、３５歳という事になりますから、そのサイクルと不惑の年齢を前にした３５歳という年齢を、男社会が「本当の一人前の男」と認める年齢として設定するのは、なんとなく理にかなっているような気がしてきます。

現在の平均寿命から勘案しても、男性では半分に割った４０歳というのが人生のちょうど折り返しポイントにもなりますし、別の見方をするならば、４０歳を境にして自分よりも年上の人間が少なくなっていくという考え方をする事もできるわけです。

厳然たるタテ社会において、後輩の方が多くなっているにも関わらず、まだまだ「若いから」と勘弁をしてもらっていては、「本当に若い人達」には示しがつかなくなってしまいますから、「４０を目前にした３５歳までには一人前になって、残りの５年間のモラトリアムで完成形を目指せ！」とルールを設定したことは、凄く合理的な事であると感じるようになってきます。

２０代３０代のサラリーマンにこの話をすると、「意外に勘弁してもらえますね！３０歳か、さもなくば２７歳位が目安かと思っていました」という反応が返ってくることがよくあります。

早めに「勘弁してもらえない年齢」を設定する事は望ましい事ではありますが、厳しい中にも「クッション要素」「緩急」「アメとムチ」を巧みに配置するのが男社会の特徴点でもありますから、ここは諸先輩方に甘えさせてもらって、３５際までは「若さの特権」を目一杯活用して、少しくらいは羽目を外してしまっても良いのではないかというのが筆者の考えです。

「最近の若いもんは」とこぼす３０代前半のあなた！あなたがまだまだ「最近の若いもん」なんですから、もっと思い切って行きましょうよ！